Charles de Gaulle

Né à Lille le 22 novembre 1890, Charles de Gaulle est d'abord un officier et un théoricien militaire avant que l'Histoire ne le convoque à un destin plus vaste : le 18 juin 1940, son appel depuis Londres fait de lui le chef de la France libre et le gardien d'une certaine idée de la France qu'il consignera plus tard dans ses Mémoires de guerre, rédigés entre sa démission de 1946 et son retour au pouvoir en 1958. Président de la République jusqu'en 1969, il s'attelle aussitôt après sa retraite à une nouvelle trilogie, les Mémoires d'espoir, dont le premier tome paraît deux mois avant sa mort — corrigeant les épreuves depuis la Boisserie jusqu'aux dernières semaines. Il s'éteint à Colombey-les-Deux-Églises le 9 novembre 1970, quatre jours après la parution du dernier volume de ses Discours et Messages.