Julien Gracq

Né à Saint-Florent-le-Vieil en 1910, Louis Poirier choisit le pseudonyme de Julien Gracq pour séparer nettement sa vie de professeur de géographie de son activité d'écrivain. Son premier roman, Au château d'Argol (1938), publié à compte d'auteur chez José Corti après le refus de la NRF, retient l'attention d'André Breton ; mais c'est le refus du prix Goncourt en 1951, attribué au Rivage des Syrtes, qui le fait connaître du grand public — reconnaissance paradoxale pour un écrivain qui restera toute sa vie en marge des courants dominants, aussi hostile à l'existentialisme qu'au Nouveau Roman. Après Un balcon en forêt (1958), il abandonne la fiction pour des livres mêlant carnets de lecture, méditations géographiques et fragments autobiographiques, dont En lisant en écrivant (1980) reste le sommet. Ses œuvres complètes paraissent de son vivant dans la Pléiade — honneur très rare. Il s'éteint à Angers le 22 décembre 2007.