Paul Claudel

Né à Villeneuve-sur-Fère le 6 août 1868, Paul Claudel mène de front toute sa vie deux vocations également absolues — la diplomatie, qui le conduit de Chine en Amérique du Sud puis au Japon comme ambassadeur, et la poésie dramatique, qui lui fait concevoir un théâtre mystique et musical dont L'Annonce faite à Marie, Le Partage de midi et Le Soulier de satin constituent les sommets. Converti au catholicisme en 1886 à Notre-Dame lors des vêpres de Noël, il ne cessera d'en faire le principe actif d'une œuvre où la foi, le désir et la grandeur du monde se répondent dans une langue de verset qu'il invente entièrement. Ses textes paraissent aux premières heures des Éditions de la NRF grâce à l'amitié de Gide. Élu à l'Académie française en 1946, il s'éteint à Paris le 23 février 1955.