Charles Plisnier

Né à Ghlin le 13 décembre 1896, Charles Plisnier — poète, avocat et militant politique — entre dans l'histoire littéraire en 1937 en devenant le premier écrivain non français à recevoir le prix Goncourt, pour Faux passeports, recueil de nouvelles sous-titré Mémoires d'un agitateur, couronné contre Le Testament Donadieu de Georges Simenon. La récompense saluait aussi Mariages, son roman précédent, que la critique avait accueilli comme l'œuvre d'un « nouveau Balzac » mais dont la nationalité belge de l'auteur avait alors écarté du prix. Lauréat, il abandonne le barreau pour se consacrer à Meurtres, vaste saga en cinq volumes adaptée au cinéma en 1949 avec Jeanne Moreau et Fernandel, tandis qu'il s'investit dans le fédéralisme wallon et la cause européenne, allant jusqu'à figurer parmi les rares Goncourt proposés pour le prix Nobel, l'année même de sa mort à Bruxelles, le 17 juillet 1952.