Blaise Cendrars

Né le 1^er septembre 1887 à La Chaux-de-Fonds sous le nom de Frédéric Louis Sauser, Blaise Cendrars s'engage dès le début de la guerre de 1914 comme volontaire dans la Légion étrangère et y perd sa main droite lors de l'offensive de Champagne en septembre 1915 — une blessure qui traversera toute son œuvre, de La Guerre au Luxembourg illustrée par Kisling en 1916 jusqu'aux mémoires de La Main coupée. Figure centrale du bouillonnement artistique parisien, il fréquente peintres et poètes dans une promiscuité qu'il théorisera lui-même : « les peintres et les écrivains, c'était pareil » ; ses Dix-neuf poèmes élastiques, nés « à l'occasion d'une rencontre, d'une amitié, d'un tableau », en portent l'empreinte avec des frontispices de Modigliani et des hommages à Apollinaire, Delaunay ou Léger. Naturalisé français en 1916, il devient l'une des voix les plus singulières de la littérature du xx^e siècle, tour à tour poète du cosmopolitisme, romancier de l'aventure et grand reporter, avant de mourir à Paris le 21 janvier 1961.