En novembre 1893, Verlaine est invité à réaliser des conférences en Lorraine, tout comme il en a déjà faites en Belgique et en Hollande. Tout juste sorti de l’hopital Broussais, il vient traiter de la poésie française contemporaine d’abord à Nancy, le 8 novembre, au Grand Hôtel de la Place Stanislas, et le lendemain à Lunéville, au petit salon des Halles. Les deux conférences sont des triomphes. Verlaine, en stratège, les avait ouvertes par la lecture de son « Ode à Metz », véritable hommage pour sa ville et sa région. Il poursuivra ensuite son cycle en Angleterre (Londres, Oxford, Manchester, Douvres), jusqu’à son retour le 6 décembre.
Pendant cette période, plus de 30 lettres seront envoyées aux « Madames Verlaine », alias Philomène Boudin et Eugénie Krantz.