Jean-Toussaint Merle

Né à Montpellier en 1785, Jean-Toussaint Merle mène une carrière aux multiples visages : auteur et critique dramatique, journaliste, dessinateur de costumes, directeur du Théâtre de la Porte-Saint-Martin, et jusqu'à historiographe officiel de l'expédition d'Alger en 1830. C'est à l'aube du romantisme qu'il rédige sa Description historique et pittoresque du Château de Chambord, publiée à l'occasion du don national du domaine au jeune duc de Bordeaux — ouvrage imprimé par Pierre Didot et illustré par Hilaire Périé, dans lequel Merle, subjugué par la profusion sculptée des terrasses, se laisse volontiers gagner par la « légende des fées bâtisseuses ». Il meurt à Paris le 27 février 1852.