Eugène Labiche

Né à Paris le 6 mai 1815, Eugène Labiche part à vingt ans en voyage en Belgique et en Allemagne, tenant un journal où transparaît déjà la vivacité d'observation qui fera sa gloire : assistant à Don Juan de Mozart chanté en allemand à Francfort, arrêté à Valenciennes pour défaut de passeport la veille d'un attentat contre Louis-Philippe, il note tout avec un sens du cocasse et de la légèreté qui annonce le dramaturge. De retour à Paris, il s'associe avec Auguste Lefranc et Marc-Michel pour fonder ce qu'ils nomment avec humour « L'Usine dramatique », signant leurs premières pièces du pseudonyme collectif Paul Dandré avant que Labiche, seul ou en collaboration, ne livre à partir de 1845 une moyenne de dix pièces par an. Un chapeau de paille d'Italie (1851) et Le Voyage de Monsieur Perrichon (1860) le consacrent comme le grand vaudevilliste de son siècle ; élu à l'Académie française en 1880, il meurt à Paris le 22 janvier 1888.