Pierre Corneille

Né à Rouen le 6 juin 1606, Pierre Corneille fit ses études de droit avant de se tourner vers le théâtre, donnant d'abord des comédies puis, à partir de 1640, les grandes tragédies historiques — Horace, Cinna, Polyeucte, Rodogune — qui fondèrent sa réputation. Élu au fauteuil 14 de l'Académie française en 1647, il en était le doyen lorsqu'il mourut à Paris le 1^er octobre 1684 ; c'est Racine qui prononça son éloge, en même temps qu'il recevait Thomas Corneille, frère cadet de Pierre et son successeur au fauteuil, dans l'unique exemple de deux discours par le même académicien dans l'histoire de l'institution. Son Sertorius, tiré de Plutarque et créé au Théâtre du Marais le 25 février 1662, fut salué par le chroniqueur Loret comme surpassant en beautés le Cid, Pompée, Cinna et Rodogune réunis.