Nikos Kazantzakis

Né le 18 février 1883 à Héraklion, en Crète, Nikos Kazantzakis mène une vie d'incessantes traversées — géographiques, spirituelles, littéraires —, se rendant notamment à deux reprises en URSS, en 1925 puis en 1929 à l'invitation du gouvernement soviétique. C'est retiré en ermite dans un village de l'Erzgebirge tchécoslovaque qu'il rédige Toda-Raba, directement en français, condensant ses impressions soviétiques dans un roman foutraque aux personnages venus des quatre coins du monde. Romancier, poète, dramaturge, essayiste et traducteur, il donne également au théâtre et à la littérature de voyage une œuvre considérable, avant que Zorba le Grec, paru en 1946, ne lui assure une renommée mondiale. Il meurt à Fribourg-en-Brisgau le 26 octobre 1957, laissant derrière lui une œuvre que son épouse Eleni Samios-Kazantzakis, rencontrée en 1920, consacrera sa vie à défendre et à faire connaître.