Jean Carrière

Né à Nîmes le 6 août 1928, Jean Carrière n'avait publié qu'un premier roman confidentiel, Retour à Uzès, lorsque L'Épervier de Maheux lui vaut le prix Goncourt le 20 novembre 1972 — récompense qui allait faire de ce roman cévenol le Goncourt le plus vendu de l'histoire, avec deux millions d'exemplaires et quatorze traductions. Dans ce livre lyrique et âpre, il transfigure les hautes Cévennes en un pays d'« oppression minérale », hanté par la mort lente des fermes et des anciens, que la critique rapproche volontiers de Ramuz, Giono ou Bosco. Mais le succès colossal se révèle une catastrophe pour cet enfant des montagnes, qui sombre dans une profonde dépression et cesse d'écrire, revenant sur cet épisode douloureux quinze ans plus tard dans Le Prix d'un Goncourt, sous l'épigraphe de Borges : « Le succès est un malentendu, le pire de tous peut-être. » Il meurt à Nîmes en mai 2005.