Hervé Bazin

Né le 17 avril 1911 à Angers, Jean-Pierre Marie Hervé-Bazin publie en 1948 Vipère au poing, roman à forte teneur autobiographique dont la mère tyrannique — la redoutable Folcoche — hantera durablement son œuvre, jusqu'au Cri de la chouette où le personnage resurgit vingt ans plus tard face à une génération qui n'entend plus se laisser écraser. Père de sept enfants, il revient souvent au thème de la famille comme champ de forces et de blessures, qu'il s'agisse des rancœurs villageoises de L'Huile sur le feu ou des moeurs d'un monde rural angevin qui fut le sien. Maurice Genevoix, qui lui consacra un portrait dans Livres de France, saluait en lui une « personnalité forte, réfractaire aux compromis » — qualité que confirme une œuvre sans concessions, conduite jusqu'à sa mort le 17 février 1996, après vingt-trois ans à la présidence de l'Académie Goncourt.