Georges Simenon

Né à Liège le 13 février 1903, Georges Simenon écrivit son premier roman populaire en une longue matinée à la terrasse d'un café de Montmartre, avant de lancer le commissaire Maigret au monde entier lors d'un bal costumé organisé à la Boule Blanche en 1931 — premier geste d'une carrière où le sens du spectacle le disputait toujours à la discipline d'acier. Romancier nomade autant que prolifique, il rédigeait ses livres en quelques jours depuis des propriétés dispersées entre la Californie, le Connecticut et les hauteurs de Cannes, reconstituant de mémoire les lumières grises de la Normandie ou les brumes du quai des Orfèvres à neuf mille kilomètres de distance. Il s'éteignit à Lausanne le 4 septembre 1989, laissant derrière lui une œuvre en deux versants — les Maigret et les « romans durs » — que son mentor André Gide fut l'un des premiers à saluer pour ce qu'elle cherchait vraiment : atteindre, sous l'intrigue, ce qu'il appelait lui-même « l'homme nu ».