Georges Courteline

Né à Tours le 25 juin 1858 — et mort à Paris le jour même de son anniversaire, soixante et onze ans plus tard —, Georges Courteline, de son vrai nom Georges Moinaux, s'impose comme l'un des grands satiristes de la Belle Époque, héritier de Diderot et Zola dans l'art de croquer l'absurde bureaucratique et militaire. Ses premières pièces sont créées par André Antoine au Théâtre Libre ; Le Train de 8h47 (1888) fixe d'emblée son esthétique : férocité et drôlerie au service d'une satire de la caserne, des tribunaux et de la petite bohème montmartroise qui ne se démentira jamais. Élu à l'Académie Goncourt en 1928, il laisse une œuvre où le rire ne cache pas tout à fait l'amertume — celle d'un observateur trop lucide pour être seulement amusant.