André Schwarz-Bart

Né à Metz en 1928 dans une famille juive d'origine polonaise, André Schwarz-Bart perd ses parents et deux de ses frères dans les camps d'extermination nazis, une déchirure fondatrice dont son œuvre portera toujours la marque. Son premier roman, Le Dernier des Justes, couronné du prix Goncourt en 1959, retrace huit siècles de persécutions à travers la lignée des Lévy, des pogroms médiévaux jusqu'à Auschwitz, en s'appuyant sur la légende mystique des trente-six Justes qui portent le poids du monde — premier grand texte littéraire français sur la Shoah, il fut traduit dans plus d'une quinzaine de langues et connut un retentissement international immédiat. La violence des polémiques qui s'ensuivirent, notamment dans une partie de la presse juive qui lui reprochait d'instrumentaliser la souffrance, blessa profondément l'écrivain, qui se retira progressivement de la vie littéraire française. Il meurt en 2006, laissant une œuvre rare et hantée, où la mémoire de l'extermination se mêle à celle de la Caraïbe, terre d'adoption avec sa compagne Simone Schwarz-Bart.