Titrage et notes à la couverture par Hervé Bazin.
Ce sont les secondes et seules épreuves corrigées connues, qui donnent le texte complet. Une seule correction y est apportée, d’ordre typographique – un virgule ajoutée au fameux incipit du texte. Pour le reste, le texte est conforme à celui qui sera imprimé le 15 mai pour le compte des éditions Grasset.
Les premières épreuves annotées sont conservées dans les archives de l’éditeur, et le manuscrit de Vipère au poing a disparu. Ce sont donc les seules traces existantes autour du travail de création du roman et avant sa parution.
Signalons que la note autographe sur la couverture comporte un repentir de son premier pseudonyme, Nic [H. Bazin], qu’il avait notamment utilisé au temps de sa revue La Coquille. Le prix Apollinaire lui a été décerné le 31 décembre 1947 pour ses poèmes, qu’il publie en février puis avril 1948 dans deux plaquettes confidentielles (Jour et À la poursuite d’Iris), et alors qu’il a déjà presque terminé la rédaction de son premier roman, ce Vipère au poing, annoncé au verso de la couverture d’À la poursuite d’Iris.
Vipère au poing paraîtra, comme indiqué par Bazin, le 1er juin 1948 avec le succès – et le scandale – que l’on sait.
Provenance : Bibliothèque Hervé Bazin, Château du Patys.