Un des 15 rares premiers exemplaires sur hollande, celui des Goncourt, avec double marque de provenance : leur ex-libris gravé par Gavarni et la signature autographe d'Edmond de Goncourt, avec cette mention manuscrite « Exemplaire sur papier de Hollande », à l'encre rouge.
Publié sans nom d’auteur, ce témoignage sur le poète est l’oeuvre de son épouse, Adèle Foucher qui en avait formé le projet quelques années plus tôt. À Guernesey puis à Jersey, où elle a suivi Hugo dans sa retraite forcée, elle accomplira ce qu’elle lui avait annoncé : « Je veux travailler pendant mon exil. J’ai envie d’écrire l’histoire intime de ta carrière politique et littéraire. Je mettrai une espèce d’avant-propos où je raconterai ton enfance. » Hugo lui-même avait acquiescé et encouragé cette biographie sous forme de souvenirs : « Ton projet d’écrire sur moi me plaît fort. […] et je ferais de mon mieux pour te donner les matériaux. »
Sainte-Beuve, autrefois familier des Hugo et l’un des premiers lecteurs de ce témoignage, lui confiera son intérêt : « Je reçois avec un mot de votre main les beaux volumes : Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie. Je me mets à la lecture avec l’intérêt qu’inspirent et le sujet et le témoin. J’y trouve des faits tout nouveaux, j’y retrouve des faits que je connaissais et qu’un récit piquant réveille […] » (17 juin 1863).
Rare exemplaire sur papier de Hollande, relié par Pierson à la demande des frères Goncourt. L’on connaît également sur ce papier celui offert par Adèle Hugo à Juliette Drouet (exemplaire Barthou).
