Frontispice et gravure hors texte par L. Ostrowski, gravés par Courboin.
Un des [20] exemplaires sur chine, non indiqués à la justification.
Exemplaire signé par Barbey d'Aurevilly à l'encre rouge.
Barbey d’Aurevilly fait revivre ici le souvenir de Julien et Marguerite de Ravalet : deux des onze enfants de Jean III de Ravalet, seigneur de Tourlaville. En 1600, Marguerite est mariée à Jean Lefevre de Haupitois, de 32 ans son aîné ; une union qu’elle ose dédire trois ans plus tard, s’enfuyant pour rejoindre son frère. Sur demande du mari outragé, ils sont arrêtés le 8 septembre 1603 puis jugés pour adultère et inceste. Ils nient ces accusations mais sont condamnés à la décapitation et exécutés le 2 décembre 1603, en place de Grève à Paris. Ces « beaux Incestueux de Tourlaville », sont représentés dans la gravure d’Ostrowki : « […] deux cygnes [qui] nageaient sur ce lac où il n’y avait qu’eux, non pas à distance l’un de l’autre, mais pressés, tassés l’un contre l’autre comme s’ils avaient été frère et soeur, frémissants sur cette eau frémissante. Ils auraient fait penser aux deux âmes des derniers Ravalet, parties et revenues sous cette forme charmante ; mais ils étaient trop blancs pour être l’âme du frère et de la soeur coupables. Pour le croire, il aurait fallu qu’ils fussent noirs et que leur superbe cou fût ensanglanté. ».
Très bel exemplaire, en parfaite condition.
Provenance : Raymond Claude-Lafontaine (pour qui l’exemplaire fut relié par Marius Michel, avec son ex-libris doré au bas du premier contreplat (Paris, 1923, n° 169) ; Laurent Meeûs ; Charles Hayoit (II, 2001, n° 194) ; Pierre Collin (II, 2022, n° 56).
