Un des exemplaires imprimés du service de presse.
Envoi signé : « à René Char, que j'ai connu à ses vingt ans majeurs, à l'âge où j'écrivais ces poèmes, Paul Éluard ».
L’exemplaire rappelle utilement qu’il ne faut pas confondre ce volume Mermod avec le tout premier livre du poète, publié sous son nom civil de Paul-Eugène Grindel, Premiers Poèmes (Paris, Eymard & Cie, 1913), tiré à compte d’auteur et dont Éluard reniera ensuite l’essentiel.
Cet ouvrage publié en 1948 constitue la première véritable anthologie d’Éluard où le poète rassemble lui-même ses textes de jeunesse, écrits entre 1913 et 1921, sévèrement triés et « rejugés » par l’exigence rétrospective. De cette période, il ne garde que six poèmes parus individuellement en revue entre 1913 et 1918 puis y ajoute ensuite un choix de poèmes extraits du Devoir et l’inquiétude : « Poèmes pour la paix », « Les Animaux et leurs Hommes », « Pour Vivre ici » et « Les Nécessité de la vie ». Paul Éluard a alors entre 17 et 26 ans ; il ne rencontrera René Char que près de dix ans plus tard, en 1930, alors que dernier n’a que 23 ans, « vingt ans majeurs » mais encore pour les deux hommes l’âge d’une jeunesse littéraire et poétique qui sera prolifique pour l’un et l’autre, et les deux ensemble puisque qui’ls signeront dès 1930 un livre en commun, Ralentir travaux, avec André Breton, avant d’en produire un second en 1937, Neuve et Paliers, qui ne sera publié qu’en 1960 sous les titres Deux poèmes.
