On y voit Yvonne Printemps, vieillie, dans le rôle de la chanteuse Mariette Fleury, et costumée en homme dans celui de Giovanni.
Jouée pour la première fois au Théâtre Édouard VII le 1er octobre 1928, Mariette est une réécriture de Comment on écrit l’histoire, pièce en 2 actes composée par Sacha Guitry pour une unique représentation au Théâtre Sarah Bernhardt le 4 décembre 1920, dans le cadre du Gala Noblet. Dans sa version d’origine, Yvonne Printemps partageait le rôle de Mariette avec Sarah Bernhardt (celle-ci jouant les scènes où le personnage est âgé) tandis que Guitry interprétait Napoléon et jouait aux côtés de son père, Lucien Guitry, lequel tenait le rôle du roi Jérôme.
Les clichés sont l’oeuvre du fils du célèbre photographe polonais Stanisław Julian Ostroróg (1836-1890) qui fit carrière entre Londres et Paris sous le nom de Waléry, créant une véritable marque de fabrique. Stanislaw Julian Ignacy (1863-1929) reprit l’atelier à la mort de son père en 1890 et s’associa avec Charles Auguste Varsavaux.
