Les Caractères de Théophraste,… dixième édition,…

L’édition est publiée trois ans après la mort de La Bruyère ; elle reproduit le texte de la neuvième édition de 1696, dernière version revue par l’auteur et considérée comme définitive. D’après Claudin, malgré son adresse parisienne, cette dixième édition aurait été imprimée à Lyon.

Parus pour la première fois en 1688, les Caractères connurent un succès immédiat. La Bruyère ne cessa dès lors de reprendre son livre, de le corriger et surtout de l’augmenter : des 418 remarques de la première édition, l’ouvrage passa à plus de 1 100 dans les dernières. À la traduction des trente caractères de Théophraste répond ainsi une vaste peinture des moeurs contemporaines, où se croisent gens de cour, magistrats, financiers, dévots, pédants, flatteurs et ambitieux.

Exemplaire aux armes de Pierre-Daniel Huet : « d’azur, à deux mouchetures d’hermine d’argent en chef et trois grillets renversés d’or en pointe ».

Né à Caen en 1630, Huet fut l’un des grands érudits du règne de Louis XIV. Philologue, théologien, historien, philosophe et homme de sciences, il fut sous-précepteur du Grand Dauphin, pour lequel il dirigea la célèbre collection des auteurs classiques ad usum Delphini. Élu à l’Académie française en 1674, il devint évêque d’Avranches en 1692. Son Traité de l’origine des romans compte parmi les premiers grands essais français consacrés à l’histoire du genre romanesque.

Sa bibliothèque, riche de plusieurs milliers de volumes, était à la fois celle d’un bibliophile et celle d’un savant. La théologie, la philosophie, la littérature, les langues anciennes et les sciences y occupaient une place majeure. Huet fit généralement relier ses livres en veau fauve ou brun, avec ses armes frappées au centre des plats. Une grande partie de cette bibliothèque, léguée à la maison professe des jésuites de Paris, entra ensuite dans les collections de la Bibliothèque royale.

Petites restaurations anciennes, sinon bon exemplaire.