Léon Morin prêtre
Un des 60 premiers exemplaires sur vélin pur fil (n° 15).
Prix Goncourt 1952. Élève et secrétaire d’André Gide, Béatrix Beck (1914-2008) s’impose au Goncourt avec ce roman audacieux, où une jeune veuve communiste, Barny, rencontre Léon Morin, prêtre d’un village de province sous l’Occupation. Entre eux s’instaure un dialogue intellectuel et spirituel, à la fois brûlant et ambigu, mêlant désir, conversion et affrontement idéologique.
Le scrutin de 1952 fut sans équivoque : Léon Morin, prêtre l’emporta dès le premier tour, pourtant face au Pont de la rivière Kwaï de Pierre Boulle, aux Enfants du bon dieu d’Antoine Blondin (qui obtint la voix fidèle de Roland Dorgelès), et au Salaire de la peur de Georges Arnaud ! La Belgique francophone put se réjouir d’avoir déjoué ce triptyque, d’autant que, outre Beck, l’ixelloise Dominique Rolin obtenait le prix Femina la même année.
Le roman connut un grand succès, renforcé par l’adaptation cinématographique de Jean-Pierre Melville (1961), avec Jean-Paul Belmondo dans le rôle du prêtre et Emmanuelle Riva dans celui de Barny.