Paris, Denoël et Steele, coll. « Loin des foules », (12 septembre) 1933.
1 vol. (120 x 185 mm) de 242 p., [3] et 3 f. Demi-chagrin bleu nuit à coins, dos à nerfs, titre doré, date en pied, couvertures et dos conservés (reliure signée de Goy et Vilaine).
Édition originale. Un des 20 exemplaires sur hollande (n° 7) - après cinq japon.

Unique incursion de Céline dans le théâtre, L’Église rédigée en 1926 met déjà en scène le docteur Bardamu, futur héros du Voyage au bout de la nuit (1932). On y retrouve les grands motifs céliniens : l’Afrique coloniale, l’Amérique, Genève et sa Société des Nations, la banlieue parisienne.

Le texte eut une influence directe sur la génération suivante : Jean-Paul Sartre plaça en exergue de La Nausée (1938) la réplique de Yudenzsweck à propos de Bardamu : « C’est un garçon sans importance collective, c’est tout juste un individu. » De même, dans la bouche de ce directeur du « Service des compromis » à Genève se lit un portrait ironique et saisissant de Bardamu, opposant l’individu au collectif : « Il m’intéressait assez jusqu’au moment où j’ai compris ça. Alors, j’ai cessé de l’écouter, par discipline. C’est du poison qu’ils parlent, les individus. » Une formule qui condense la posture existentialiste avant la lettre.

Bel exemplaire, bien établi par Goy & Vilaine.

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