Le premier volume offre, avec de nouvelles préfaces, Les Proscrits (déjà publiés dans les Romans et contes philosophiques) et la troisième version de Louis Lambert, et surtout l’édition originale de Séraphita, précédée d’une dédicace à Mme Hanska, née comtesse Rzewuska, que Balzac devait épouser l’année de sa mort.
Balzac était très attaché à ce recueil qui, contre son attente, eut un succès considérable ; la totalité de l’édition fut vendue dans la journée aux cabinets de lecture – il en manqua même 250 pour tous les pourvoir. La détérioriation de ces ouvrages dans les cabinets de lecture explique la rareté de cette édition originale, difficile de surcroît à rencontrer en reliure du temps de qualité.
Des bibliothèques Jean Tannery, Pierre Duché, Jean Meyer et Hubert Heilbronn.
Cachet « L. Imperator » au faux-titre.
