Un des 10 premiers exemplaires sur vieux japon avec la double suite sur japon soyeux blanc et sur vélin du Marais couleur parme (n° 4).
De sa jeunesse passée au quai Malaquais, dans la librairie paternelle, Anatole France a gardé le culte de l’érudition heureuse : ce volume réunit ses grandes préfaces – de Longus (Daphnis et Chloé) à la Reine de Navarre, Scarron, La Fontaine, Molière, Racine, Lesage, l’abbé Prévost, Bernardin de Saint-Pierre, Xavier de Maistre, Benjamin Constant, Chateaubriand, Sainte-Beuve, jusqu’à l’hommage final à Albert Glatigny ; celles-ci sont de véritables portraits littéraires dans la même élégance narrative qui caractérise ses romans. Sous le titre rassembleur de Génie latin, France compose ainsi son panthéon critique, sans lieux communs ni sentiments convenus – l’insertion de Glatigny dit assez son attention pour les destinées discrètes…
Initialement publiée en 1913, cette édition doit beaucoup à l’art de Carlègle (Charles-Émile Égli, 1877-1937), maître de la gravure sur bois et de l’illustration de luxe après 1918 (L’Assiette au beurre, Le Rire, La Vie parisienne), dont les planches firent sa renommée auprès des bibliophiles.
Précieux tirage de tête, limité à 10 exemplaires, avec double-suite : il fut relié par Paul Bonet au tout début de sa carrière, au tournant des années 30.
