Là-Bas

Publié en 1891, Là-bas marque un tournant dans l’oeuvre de Huysmans : après À rebours (1884), qui rompt avec le naturalisme, Là-bas engage une descente dans les ténèbres de l’âme et du siècle. L’auteur y fait revivre la figure de Gilles de Rais, criminel mystique du XVe siècle, pour mieux sonder les formes modernes du mal, incarnées dans le Paris fin-de-siècle. Le roman fut proscrit par la Bibliothèque des Chemins de Fer de tous les éventaires de gares : la faute à Durtal, reflet de l’évolution tourmentée qui conduisit Huysmans à raconter par le menu ses initiations à l’adultère avec l’épouse hystérique d’un écrivain catholique, des messes noires avec un chanoine excommunié qui régale d’hosties ses souris blanches et plus généralement l’évocation explicite d’un satanisme contemporain à peine masqué. Tout un programme, qui vaut au roman l’arrêt de sa publication en volume dans L’Écho de Paris après l’indignation des lecteurs.

L’édition en volume, pourtant, rencontre un immense succès et établit Là-bas comme le premier grand roman occulte de la littérature française moderne.

Le tirage en grand papier ne comprend que ces dix exemplaires sur japon, suivis de dix autres, sur hollande. C’est, avec À Rebours, le titre le plus recherché de l’auteur – à raison.

De la bibliothèque Antonio Zuloaga (ex-libris).