Longue préface d'Émile Henriot. Dessins de Jean Hélès.
Envoi signé : « à Maurice Genevoix, en hommage d'admiration et de grande sympathie, Gaston Riou ».
Premier volume de la collection « Mémoires et récits de guerre », inaugurée par Hachette en janvier 1916. C’est à la même époque, ce même mois de janvier, que Maurice Genevoix signe le contrat de Sous Verdun, grâce à l’entremise de Paul Dupuy, alors secrétaire général de l’École normale supérieure.
L’exemplaire portait initialement l’ex-libris manuscrit de Maurice Genevoix, dans l’angle supérieur gauche du faux-titre – ainsi qu’il avait coutume de le faire. La dédicace de Riou, très légèrement postérieure, est ensuite venue « enrichir » cet exemplaire que Genevoix possédait déjà.
Le témoignage de Gaston Riou, rédigé à son retour de captivité, fait état de son arrestation dans le secteur de Dieuze alors qu’il servait au sein de l’ambulance n° 5/15. Il fut interné durant onze mois en Allemagne, à la forteresse d’Orff près d’Ingolstadt, avant d’être rapatrié par la Suisse à l’occasion d’un échange de prisonniers. L’ouvrage contient plusieurs passages censurés et ne sera réédité en version complète qu’en 1931.
L’absence de ce titre dans Témoins de Jean Norton Cru peut s’expliquer par le fait qu’il s’agit d’un récit de captivité, considéré par Cru comme extérieur à l’expérience du front. L’historien Jean-François Jagielski note par ailleurs : « Rien dans son témoignage n’explique les circonstances précises de cette libération. Il semble que l’auteur se soit livré à une autocensure ou que son manuscrit ait subi une censure extérieure sur cette question sensible au moment de son édition, ce qui pourrait expliquer qu’aucun passage de ce dernier chapitre n’ait eu à subir les foudres d’Anastasie. » .(J.F. Jagielski, in Notice du Dictionnaire et Guide des témoins de la Grande Guerre).
Rare.
