Un des 50 exemplaires hors commerce sur pur fil - après 15 exemplaires de tête sur Madagascar (n° XXXIV).
Exemplaire Maurice Genevoix.
La maison d’édition Les Étincelles, où Norton Cru avait publié Témoins en 1929, lança dans la foulée une ambitieuse collection de « Témoignages de combattants français ». Chaque titre devait être confié à un auteur différent, les dos des ouvrages formant le mot « ÉTINCELLES ».
Seuls huit volumes parurent :
André Thérive. Frères d’armes
Jacques Meyer. La Guerre, mon vieux…
M. Constantin-Weyer. La Salamandre
Louis Thomas. La Gloire
Louis Guichard. La Bouée du Cliff
Jean Galtier-Boissière. Un hiver à Souchez
Gabriel Reuillard. La Prière des captifs
Maurice Genevoix, H.O.E.
Ce huitième volume est le dernier qui paraîtra ; la lettre qu’il porte au dos, comme les précédents, est l’une de celles qui devaient former le mot « Étincelles »…
Un neuvième volume annoncé, Les Étoiles obscures d’Henri Malherbe, ne vit jamais le jour.
Dans sa contribution, Genevoix revient sur les jours qui suivirent sa grave blessure du 25 avril 1915, lors de l’attaque de la Tranchée de Calonne à la butte des Éparges. Le titre H.O.E. renvoie aux Hôpitaux d’Origine d’Étapes, structures intermédiaires d’évacuation et de soins. Genevoix sera déclaré invalide à 80 %.
Le texte décrit aussi la violence du retour à la vie civile, le silence des rescapés, et la place centrale prise par les associations d’anciens combattants : pendant tout l’entre-deux-guerres, ces associations joueront un rôle considérable, et compteront jusqu’à trois millions d’adhérents. Apolitique, républicain, sans militantisme, Maurice Genevoix s’inscrira avec force dans ce mouvement, dans la seule volonté de témoigner. Les rescapés des combats s’y reconnaîtront, soutenant sa parole.
Seconde série que possédait Genevoix, après celle dédicacée par ses confères. Tous les volumes portent l’ex-libris des Vernelles.
