Exemplaires imprimés sur papier satiné (premier tirage).
Ex-libris manuscrit de Maurice Genevoix à chaque volume.
Fondée en juin 1919, l’Association des Écrivains Combattants (AEC), réunissant près de 80 auteurs dont Henry Malherbe (premier président), José Germain, Thierry Sandre, Roland Dorgelès et Maurice Genevoix, s’est donnée pour mission de faire vivre la mémoire des écrivains tombés au front. Cette anthologie monumentale, publiée en cinq volumes entre 1924 et 1926, demeure un jalon essentiel de cette entreprise mémorielle.
Fruit de sept années de recherches, l’oeuvre recense les états de service littéraires et militaires de 562 écrivains morts pour la France : 470 tués au combat, 21 morts après l’armistice, 40 de maladie sous les drapeaux, 13 écrivains belges et 18 étrangers (dont 13 Américains engagés dans les rangs français). Le 15 octobre 1927, leurs noms seront gravés sur quatre grandes plaques de marbre installées au Panthéon, et dévoilées par le président Gaston Doumergue. Y figurent Alain-Fournier, Péguy, Pergaud, Ségalen, Apollinaire… mais aussi des centaines d’auteurs oubliés, auxquels cette somme rend justice.
Tome I (1924, préface de Henry Malherbe) : A-D
Tome II (1924, préface de José Germain) : E-J
Tome III (1925, préface de Roland Dorgelès) : K-P
Tome IV (1925-1926, préface de Claude Farrère) : Q-T
Tome V (1926, préface de Pierre Benoît) : U-Z et index général
En 1949, 197 écrivains morts lors du second conflit mondial seront ajoutés au Panthéon, et une seconde anthologie paraîtra sous l’égide de l’AEC.
Bel exemplaire, dans une provenance significative.
