À la recherche du temps perdu

(Du côté de chez Swann. A l'Ombre des jeunes filles en fleurs. Le Côté de Guermantès. Sodome et Gomorrhe I. Sodome et Gomorrhe II. La Prisonnière (Sodome et Gomorrhe III). Albertine disparue. Le Temps retrouvé)
Paris, Éditions de la Nrf, 1918-1927.
13 vol. (165 x 215 mm). Maroquin havane janséniste, dos lisse orné de motifs de box de couleurs mosaïqués et dorés et de lettres dorées dont la série compose le nom de l'auteur et le titre, doublure et gardes de chamois noisette bordées d'un listel de box beige, tranches dorées sur témoins, couverture et dos, chemises et étuis reprenant l'ornementation des dos (R. Desmules).
Édition originale de la série complète publiée aux Éditions de la N.R.F. Un des 109 à 133 premiers exemplaires réimposés au format in-quarto, imprimé sur vergé Lafuma Navarre. Les trois premiers tomes portent le n° 10, puis CII, tandis que les cinq suivants, imprimés nominativement pour M. André Lefèvre, portent tous le n° XXV.

Précieux exemplaire superbement relié par René Desmules, considéré, écrit Fléty, comme « l’un des plus habiles relieurs de son temps ».

Né en 1909, Desmules fit ses apprentissages dans l’illustre atelier de Noulhac puis continua chez Maylander, Legrain, Gruel et Marot-Rodde. En 1941, il ouvre à Paris, au 15 rue Carrier-Belleuse, son pre- mier atelier – d’où il déménagera pour le 29 rue Cambronne, où il exercera jusqu’en 1975. Il devient très vite l’un des meilleurs façonniers auquel les grands décorateurs font appel pour l’exécution de leur maquette : Rose Adler, Anthoine-Legrain (fils de Pierre Legrain), Paul Bonet, Bonfils, Creuzevault, Madeleine Gras, Georges Leroux, Thérèse Moncey, pour ne citer qu’eux, lui confieront leurs créations. Pour ce faire il travailla en étroite collaboration avec les plus grands doreurs (et exécuteurs de décor) de son temps, André Jeanne (actif entre 1929 et 1970), André Maylander (frère du relieur Roger Maylander) et Collet. Expérience qui devait lui donner par la suite toute liberté de création lorsqu’il composa des décors « par la lettre », à l’image du titrage mosaïqué de cet exemplaire.

Les volumes portent ici chacun au dos un élément du titre conçu avec maîtrise : il fallut dépasser la difficulté de conjuguer le nombre de lettres (36) à celui des volumes (13). Les chemises ont été titrées à l’identique et la tomaison en pied des volumes a été également reportée sous chaque étui. Enfin, le jeu de fleurons dorés et mosaïqués d’une petite pièce de box crème est repris à l’identique sur chacune des chemises.

Desmules réalisera ce décor pour seulement trois autres séries, en maroquin lie-de-vin ou gris (Pierre Leroy, 100 livres, Sotheby’s, juin 2007, lot n° 88 ; R. et B. L., Sotheby’s,  octobre 2014, lot n°151 ; Michel Audiard, mai 2016,  Pierre Bergé et associés, n° 58).

Exemplaire de choix.

#24625
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