L’action de la justice est éteinte
Signed presentation inscription: “Mon cher ami, une fois de plus j'ai plaisir à inscrire votre nom en tête de ce livre — Peut-être y découvrirez-vous en cherchant assez soigneusement un écho lointain de nos conversations, quelque chose comme une poignée de main prolongée au cours de cette vie qui nous va si mal et que nous avons peine à ne pas refuser de vivre. Entre nous c'est toujours très amicalement et si ce n'était l'âge imbécile qui nous sépare je dirais très fraternellement. René Char.”
The publisher’s insert has been mounted at the front of the copy, concealing the name of the dedicatee: Louis Papelon.
René Char had also inscribed a copy of the second edition of Arsenal to the same man, and it is through that copy that we learn of his tragic fate. Recovering the copy and presenting it to Marcelle Mathieu in October 1944, Char wrote in it: “Exemplaire de Louis Papelon, ami de l’auteur, assassiné par la milice en 1943.”
It was thus to a close friend from L’Isle-sur-Sorgue that Char presented his fourth collection, made up of twelve poems and dedicated to André Breton. Its title comes from an incomplete phrase drawn from Char’s text À Rimbaud (“L’action de la justice est éteinte là où brûle, où se tient la poésie, où s’est réchauffé quelques soirs le poète”). René Papelon appears, alongside René Char himself, on the list drawn up in April 1943 by the Vichy militia of regional “undesirables.” Char was listed there as a “man of letters”; his friend, a market gardener, as having “no profession.”