Albert Camus

First edition of this tribute to Albert Camus by Jean-Paul Sartre. Completed on 14 January 1960, the pamphlet reprints the tribute Sartre published in France Observateur three days after Camus’s premature and accidental death on 4 January 1960. The text is sincere, far more than a mere formality: one might have expected the opposite, given the bitter and irreversible break between the two great postwar intellectuals a few years earlier. But estrangement presupposes friendship. Before their fateful falling-out, Sartre and Camus had been very close, at times inseparable.

“Nous étions brouillés, lui et moi : une brouille, ce n’est rien – dût-on ne jamais se revoir -, tout juste une autre manière de vivre ensemble et sans se perdre de vue dans le petit monde étroit qui nous est donné. Cela ne m’empêchait pas de penser à lui, sentir son regard sur la page du livre, sur le journal qu’il lisait et de me dire: « Qu’en dit-il? Qu’en dit-il EN CE MOMENT ? » (…) Il représentait en ce siècle, et contre l’Histoire, l’héritier actuel de cette longue lignée de moralistes dont les oeuvres constituent peut-être ce qu’il y a de plus original dans les lettres françaises. Son humanisme têtu, étroit et pur, austère et sensuel, livrait un combat douloureux contre les événements massifs et difformes de ce temps. Mais, inversement, par l’opiniâtreté de ses refus, il réaffirmait, au coeur de notre époque, contre les machiavéliens, contre le veau d’or du réalisme, l’existence du fait moral.”

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