James Joyce

Né à Dublin le 2 février 1882, James Joyce quitte rapidement son île natale pour mener une vie d'exil entre Trieste, Rome, Paris et Zurich, sans jamais cesser de faire de Dublin le centre gravitationnel de son œuvre. Romancier, poète et professeur, il bouleverse la langue romanesque avec Les Gens de Dublin, Portrait de l'artiste en jeune homme et Ulysse — avant de se lancer, dès le 10 mars 1923, dans une entreprise encore plus radicale : Finnegans Wake, publié en volume le 4 mai 1939 après seize ans de travail et de parution en feuilleton dans le magazine Transition d'Eugène et Maria Jolas. Ce dernier livre, qui mêle des dizaines de langues au point que certains spécialistes contestent l'existence même d'une langue d'origine, demeurera réputé illisible et intraduisible jusqu'à la première traduction intégrale française de Philippe Lavergne en 1982. Joyce meurt à Zurich le 13 janvier 1941.