Henry Monnier

Né à Paris le 6 juin 1799, Henry Monnier mène de front une carrière de dessinateur, d'acteur et d'auteur dramatique, croisant dans les cafés et les coulisses les célébrités qu'il fixe ensuite à la plume ou à la pierre lithographique. Il est surtout le créateur de Monsieur Prudhomme, ce bourgeois bedonnant et conformiste que Balzac salue comme « l'illustre type des bourgeois de Paris » et que Verlaine convoque dans ses Poèmes saturniens — figure emblématique d'une satire sociale qui traverse toute son œuvre. Ses séries lithographiées, tirées par les grands ateliers romantiques de son temps et commercialisées par livraisons, capturent avec une acuité mordante les mœurs de la vie parisienne, des coulisses de théâtre aux physionomies des acteurs qu'il côtoie sur scène. Il meurt à Paris le 3 janvier 1877.