Erich Maria Remarque

Né à Osnabrück le 22 juin 1898, Erich Maria Remarque — fils d'un relieur, étudiant pour devenir instituteur avant d'être appelé sous les drapeaux — connaît une gloire soudaine et mondiale en 1929 avec À l'Ouest rien de nouveau, traduit en vingt-cinq langues et vendu à 3,5 millions d'exemplaires en dix-huit mois. Le succès du roman et de son adaptation cinématographique déchaîne la haine des nazis : Goebbels organise des émeutes dans les cinémas allemands, le film est interdit, ses livres sont brûlés, sa nationalité allemande lui est retirée, et l'une de ses sœurs, retrouvée par les nazis, est décapitée en 1943. Contraint à l'exil dès 1931, d'abord en Suisse puis aux États-Unis où il est naturalisé, il ne revient en Europe qu'au début des années 1960, s'installant à Locarno avec son épouse, l'actrice Paulette Goddard. Toute son œuvre porte la marque de cet arrachement : la dénonciation du militarisme, de la guerre et de la dictature en constitue le fil conducteur jusqu'à sa mort, survenue à Locarno le 25 septembre 1970.