Cornelius Ryan

Né à Dublin le 5 juin 1920, Cornelius Ryan exerce comme correspondant de guerre de 1941 à 1945 avant de se naturaliser américain en 1950 et de s'imposer comme l'un des grands narrateurs du second conflit mondial. Son œuvre maîtresse, Le Jour le plus long (1959), est le fruit de neuf années d'enquête auprès de 49 correspondants de guerre et de plus de 3 000 témoignages de soldats alliés et allemands — un monument documentaire qui faillit paraître dès 1954 pour le dixième anniversaire du Débarquement, avant que l'ampleur des sources collectées ne repousse l'échéance. L'adaptation cinématographique de 1962, dont le scénario réunit Romain Gary, Erich Maria Remarque et James Jones, attira onze millions de spectateurs en France et demeura le film en noir et blanc le plus coûteux de l'histoire du cinéma jusqu'à La Liste de Schindler. Ryan meurt à New York le 23 novembre 1974, l'année même de la parution d'Un pont trop loin, son dernier grand récit de guerre.