Claude Tillier

Né à Clamecy en 1801, Claude Tillier enseigne d'abord comme instituteur avant de se tourner vers le journalisme républicain et de prendre la direction du journal neversois L'Association, où il publie en feuilleton, entre mars et décembre 1842, son unique roman : Mon oncle Benjamin. L'œuvre, qui met en scène un médecin dilettante et joyeux buveur pourfendant la noblesse et le clergé dans une langue d'une liberté de ton rare, hérite de la veine anticléricale et antinobiliaire du XVIII^e siècle. Le roman connaîtra une postérité inattendue : Georges Brassens le tenait pour son livre de chevet et Jacques Brel en incarnera le héros au cinéma en 1969, dans l'adaptation d'Édouard Molinaro. Tillier meurt prématurément en 1844, laissant derrière lui une édition originale que les bibliophiles considèrent comme l'une des plus rares de toute la période romantique.