Claude Farrère

Né à Lyon le 27 avril 1876 sous le nom de Charles Bargone, Claude Farrère mène de front une carrière d'officier de marine et une vocation littéraire qui lui vaut le prix Goncourt en 1905 pour Les Civilisés, réquisitoire anticolonialiste se déroulant à Saïgon, reçu alors qu'il sert comme enseigne de vaisseau à bord du cuirassé Saint-Louis. Son roman La Bataille (1909), reconstitution de la victoire japonaise à Tsou-Shima lors de la guerre russo-japonaise, rencontre un succès tel que Guerlain s'en empara pour baptiser son parfum « Mitsouko ». Capitaine de corvette en 1914, il commande l'un des chars du général Estienne lors de l'offensive de la Malmaison sur le Chemin des Dames, et tire de cette expérience combattante ses Quatorze histoires de soldats, portrait lucide et contrasté du soldat français — métropolitain ou colonial — face à la réalité quotidienne du front. Élu à l'Académie française en 1935, il meurt à Paris le 21 juin 1957.