Charles Dickens

Né le 7 février 1812 à Portsmouth, Charles Dickens publie à vingt-quatre ans The Posthumous Papers of the Pickwick Club, d'abord en dix-neuf fascicules chez Chapman and Hall, et cette seule œuvre le propulse dans une gloire dont il ne redescendit jamais — on prétendait à l'époque que seules la Bible et Shakespeare circulaient en autant d'exemplaires. Romancier de la condition humaine sous l'ère victorienne, il excelle aussi bien dans la grande fresque — Le Magasin d'antiquités, publiée dans le cadre de son journal Master Humphrey's Clock — que dans la nouvelle intimiste, comme en témoignent ses Contes de Noël, où il restitue avec douceur et cruauté les vicissitudes des familles anglaises de son temps. Infatigable défenseur des droits de l'enfant et de l'éducation pour tous, il meurt le 8 juin 1870 à Gad's Hill, laissant une œuvre d'une prodigieuse abondance qui fit de lui le plus grand romancier de l'époque victorienne.