Alfred Tennyson

Né en 1809, Alfred Tennyson devient l'une des figures majeures de la poésie britannique de l'époque victorienne, nommé Poet Laureate en 1850. Son œuvre, ample et musicale, puise dans les légendes médiévales et la mythologie, à l'image des Idylles du Roi (1885), série de poèmes narratifs consacrés à la légende arthurienne et dédiée au prince Albert. On lui doit également In Memoriam, écrit en mémoire de son ami Arthur Hallam, fiancé à sa sœur et mort prématurément. Ses méditations sur le deuil, la foi, le progrès et la fragilité des civilisations en firent l'incarnation de la sensibilité victorienne. L'exemplaire proposé présente un ex-dono adressé à Louise-Marguerite Le Bertre, qui épousa en décembre 1876 Claude-Antoine-Félix de Barante, petit-fils de l'historien et diplomate Prosper de Barante. Offert quelques semaines avant ce mariage par Henry Austin Bruce, premier baron Aberdare, ministre de l'Intérieur de 1868 à 1873 puis président du Conseil privé, et par son épouse Lady Aberdare, active promotrice de l'éducation des femmes et cofondatrice d'Aberdare Hall à Cardiff, ce livre témoigne d'un lien amical entre une jeune aristocrate française et un couple britannique au cœur de la vie politique et intellectuelle victorienne.