William Blake

Poète, peintre et graveur né à Londres le 28 novembre 1757, William Blake forge une œuvre visionnaire mêlant vers prophétiques et images gravées, inspirée de visions bibliques à la tonalité hallucinée qui le distingue de tout son siècle. Le Mariage du ciel et de l'enfer, qui proclame « l'unité humaine » dans un manichéisme délibérément blasphématoire, fascina André Gide au point qu'il s'y attaqua dès 1914, plaçant Blake aux côtés de Nietzsche, Browning et Dostoïevski dans sa propre constellation intellectuelle, et le comparait à « Lucifer radieux » brillant du même éclat que Lautréamont. Blake meurt à Londres le 12 août 1827, laissant une œuvre longtemps méconnue dont le rayonnement, des surréalistes aux poètes beat, ne cessa de s'étendre.