Thomas Mann

Né à Lübeck le 6 juin 1875, Thomas Mann publie dès 1901 Les Buddenbrook, puis forge en une vingtaine d'années deux œuvres qui incarnent l'essentiel de sa pensée : La Mort à Venise (1912), méditation sur la fascination mortelle qu'exerce la beauté, et La Montagne magique (1924), roman entamé comme une « contrepartie satirique » de la première mais que la Grande Guerre transforma en une puissante analyse de la situation spirituelle de l'Occident. Couronné par le prix Nobel en 1929, il fuit l'Allemagne nazie dès 1933 et, depuis son exil américain, adresse entre 1940 et 1945 cinquante-six allocutions radiophoniques mensuelles au peuple allemand, qualifiant le régime hitlérien de « système abominable, fondé sur le mensonge, la rapine et l'assassinat ». Il meurt à Kilchberg, en Suisse, le 12 août 1955.