Saul Bellow

Né le 10 juin 1915 à Lachine, au Québec, de parents immigrés juifs-russes, Saul Bellow grandit à Chicago et forge une œuvre profondément marquée par cette double appartenance — minoritaire et américaine —, dont le premier jalon est The Dangling Man (1944), rédigé alors qu'il servait dans la marine marchande et inspiré des Carnets du sous-sol de Dostoïevski. Comme ses héros perpétuellement en marge — indécis, « mal adaptés », en quête d'identité parmi la foule solitaire —, il observe le cretinus americanus d'un œil féroce, fustigeant la pensée majoritaire et le conformisme américain avec une ironie que l'on a parfois dite plus incendiaire encore que celle de Philip Roth. L'auteur le plus couronné d'outre-Atlantique — prix Pulitzer, trois National Book Awards et le Nobel de littérature en 1976 — meurt le 5 avril 2005 à Brookline, Massachusetts, à quatre-vingt-neuf ans, laissant derrière lui une prose d'une concision électrique que l'on reconnaît entre toutes.