Robert Merle

Né le 29 août 1908 à Tébessa, en Algérie, Robert Merle reçoit le prix Goncourt dès 1949 pour Week-end à Zuydcoote, récit tiré de sa propre expérience dans la poche de Dunkerque. Son œuvre, d'une ampleur peu commune — vingt-quatre romans traduits en vingt-deux langues —, revient sans cesse à une même obsession : des hommes ordinaires confrontés à des situations extrêmes qui révèlent leur vérité profonde, qu'il s'agisse des camps nazis dans La Mort est mon métier, d'un monde post-atomique dans Malevil ou d'une île océanienne héritière de la mutinerie du Bounty dans L'Île. À cette veine s'ajoutent une curiosité scientifique nourrie — Un animal doué de raison s'appuie sur les recherches réelles du Dr Lilly pour imaginer des dauphins parlants — et la fresque des treize volumes de Fortune de France, consacrée aux débuts de l'époque moderne, vendue à six millions d'exemplaires. Il meurt le 27 mars 2004 dans ses Yvelines.