Robert de Montesquiou

Comte, dandy et homme de lettres, Robert de Montesquiou naît à Paris le 19 mars 1855 et traverse la vie littéraire de son époque en figure aussi admirée que raillée — il aurait servi de modèle à des Esseintes dans À rebours de Huysmans, et fourni à Marcel Proust l'un des traits du baron de Charlus dans À la recherche du temps perdu. Poète, critique d'art et mémorialiste d'une fécondité que Proust lui-même commenta avec une ironie affectueuse, il publie en 1915, depuis sa retraite suisse, Les Offrandes blessées, recueil de cent quatre-vingt-huit élégies patriotiques dont la facture précieuse ne se dément pas malgré l'urgence des temps. La réponse glacée qu'il adresse à Proust après les remerciements tardifs de ce dernier — « Il y a, entre nous, désormais un mur de glace » — dit assez la complexité d'une amitié que la guerre et les ambiguïtés de la reconnaissance littéraire avaient fissurée. Il meurt à Menton le 11 décembre 1921.