Miguel de Cervantes

Né à Alcalá de Henares en octobre 1547, Miguel de Cervantes mène d'abord une vie de soldat — il participe à la bataille de Lépante en 1571, où il perd l'usage de la main gauche, puis est capturé par des pirates barbaresques et retenu captif à Alger pendant cinq ans — avant de se consacrer à l'écriture. Le premier livre de L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche paraît en espagnol en 1605, le second en 1616, quelques semaines après la mort de son auteur, survenue à Madrid le 23 avril de cette même année. L'œuvre, traduite en plus de cent quarante langues, connut une renommée si considérable que certaines éditions du XIX^e siècle en vinrent à occulter jusqu'au nom de Cervantes, le titre seul suffisant à désigner le livre.