Marquis de Sade

Né à Paris le 2 juin 1740, Donatien Alphonse François de Sade passe vingt-sept des soixante-quatorze années de sa vie enfermé — sous la monarchie, la République, le Consulat et l'Empire —, écrivant une œuvre érotique et philosophique en partie détruite ou demeurée inédite jusqu'au xx^e siècle. Le Dialogue entre un prêtre et un moribond, daté de 1782, constitue l'écrit le plus ancien qui nous soit parvenu de sa main ; c'est Maurice Heine qui, au début du siècle suivant, en donna la première édition, avant de publier successivement les Infortunes de la vertu et les 120 journées de Sodome, contribuant à ce qu'André Breton qualifiait de révélation de « l'immense portée de l'œuvre sadienne ». Il meurt le 2 décembre 1814 à l'asile de Charenton, où il avait la charge des arts dramatiques.