Marcel Proust

Né à Paris le 10 juillet 1871, Marcel Proust publie en 1913 Du côté de chez Swann à compte d'auteur chez Grasset — après que la N.R.F. l'eut refusé —, avant que Gallimard ne rachète le stock restant et ne devienne l'éditeur de l'ensemble de La Recherche, dont la publication vaudra à la maison son premier prix Goncourt. Rarement sorti de sa chambre capitonnée, corrigeant sans cesse ses épreuves jusqu'à en retarder chaque volume, Proust construisit pourtant l'une des cathédrales les plus vastes de la littérature mondiale, où le temps perdu et retrouvé se confond avec la vie elle-même. Il s'éteignit à Paris le 18 novembre 1922, laissant plusieurs volumes inachevés que ses éditeurs publièrent à titre posthume — comme si l'œuvre, fidèle à son sujet, refusait elle aussi de se laisser clore.