Louis Hémon

Né à Brest le 12 octobre 1880, Louis Hémon exerce d'abord comme chroniqueur sportif avant de s'embarquer pour le Canada en 1911. Après un hiver à Montréal, il gagne à pied le lac Saint-Jean et s'installe à Péribonka, où un agriculteur l'embauche comme aide-fermier : ses méditations solitaires et sa manie de prendre des notes lui valent le surnom de « fou à Bédard », mais c'est là qu'il compose Maria Chapdelaine. Il meurt à trente-trois ans, renversé par un train à Chapleau en Ontario le 8 juillet 1913, sans avoir connu le sort de son roman — publié grâce à sa sœur d'abord en feuilleton dans Le Temps en 1914, puis en volume à Montréal en 1916, avant que la réédition de 1921 dans les « Cahiers verts » de Daniel Halévy n'en fasse un best-seller à six cent mille exemplaires, premier grand roman du terroir québécois.