Jean de La Fontaine

Jean de La Fontaine (1621–1695) s'impose comme l'un des maîtres de la littérature française du XVII^e siècle, auteur des célèbres Fables et de Contes et nouvelles en vers, recueil libertin dont la fortune éditoriale se prolongea bien au-delà de sa mort. La plus célèbre réimpression de ces Contes, dite des Fermiers Généraux, fut tirée à 1 000 exemplaires à partir de 1758 et réservée aux soixante-cinq fermiers qui en financèrent la publication — une entreprise de six ans à laquelle le peintre Charles Eisen consacra quatre-vingts dessins, gravés ensuite par les meilleurs artisans du temps. L'ensemble est unanimement considéré comme le chef-d'œuvre d'Eisen et l'un des sommets du livre illustré au XVIII^e siècle.